De Rode Zee is een van de beste duikgebieden ter wereld, maar de meeste duikers kennen alleen de Egyptische kant. De Saoedische kust, zo'n 1.800 kilometer lang, is grotendeels onontdekt: riffen zonder bootjesfiles, scholen barracuda's, haaien op de buitenriffen en eilanden waar je soms de enige bent. Hier lees je waar je naartoe gaat, wanneer en wat je vooraf moet weten.
Let op: Sinds 8 oktober 2026 geldt voor het grootste deel van Saoedi-Arabië kleurcode oranje in het Nederlandse reisadvies, met rood voor de grensstrook met Jemen. Check vóór je boekt het actuele reisadvies, zeker voor de zuidelijke kust.
Waarom duiken aan de Saoedische kant?
Decennialang was de Saoedische kust bijna alleen het domein van expats en lokale duikers. Daardoor zijn veel riffen in uitstekende staat: hard- en zachtkoraal tot vlak onder het wateroppervlak, rijke vissenpopulaties en goed zicht. Je ziet napoleonvissen, schildpadden, adelaarsroggen en op de buitenste riffen rifhaaien. In sommige seizoenen trekken walvishaaien en dolfijnen langs de kust.
Daar staat tegenover dat de infrastructuur kleiner is dan in Egypte. Er zijn minder duikcentra, minder liveaboards en de prijzen liggen hoger. Wie rust en ongerepte natuur zoekt, vindt dat hier wel.
De beste duik- en snorkelgebieden
Jeddah
De makkelijkste instap. Ten noorden van de stad, rond Obhur en verder richting de kust, liggen riffen die je vanaf de kant of met een korte boottocht bereikt. Er zijn een aantal wrakken voor de kust en de buitenriffen vallen steil af naar diep water. Veel strandclubs en duikcentra bieden dagtrips aan met twee duiken of een snorkelstop. Combineer het makkelijk met een stedentrip: zie Jeddah en Jeddah in 2 dagen.
Yanbu
Yanbu, zo'n 350 kilometer ten noorden van Jeddah, is van oudsher een favoriet bij duikers, met riffen, wrakken en diepe wanden. Let wel: Yanbu en omgeving stonden al vóór de huidige escalatie op oranje in het Nederlandse reisadvies vanwege de industriële installaties. Check dus extra goed.
Umluj en de eilanden
Umluj wordt weleens de Malediven van Saoedi-Arabië genoemd: tientallen eilandjes met witte stranden en turquoise water. Hier is het rustig en zijn de riffen het meest ongerept. Verder naar het noorden ligt het gebied van de grote toerismeprojecten aan de Rode Zee, met luxe resorts op eilanden die eigen duik- en snorkelfaciliteiten hebben. Lees meer over dit stuk kust in Rode Zee-kust.
Farasan-eilanden
In het zuiden liggen de Farasan-eilanden, een beschermd zeegebied met mangroves, dolfijnen en schildpadden. Het gebied ligt echter in de buurt van de grens met Jemen, waarvoor een negatief reisadvies geldt. Zie onze pagina over Farasan en Jazan voor achtergrond.
Wat zie je onder water?
Het koraal aan de Saoedische kust is divers: tafelkoralen, waaiers van zachtkoraal en grote hersenkoralen, vaak tot vlak onder de oppervlakte. Rond de riffen zwemmen scholen fuseliers, anthiassen en snappers, en in de spleten zitten murenen en kreeften. Op de buitenriffen en bij steile wanden is de kans groter op grotere dieren: barracuda's, tonijnen, adelaarsroggen en rifhaaien. Schildpadden zie je bij veel riffen, vooral waar zeegras groeit, en rond de eilanden in het noorden zien boten regelmatig dolfijnen.
Het zicht is buiten de zomermaanden vaak twintig tot dertig meter. Bij harde wind kan de zee ruw worden en worden boottrips soms afgelast; plan daarom een reservedag in als duiken voor jou het hoofddoel is.
Wanneer duiken en snorkelen?
| Periode | Water | Lucht | Opmerking |
|---|---|---|---|
| Nov-feb | ca. 23-26 °C | 25-30 °C | Prettig weer, 5 mm-pak aan te raden |
| Mrt-mei | ca. 25-28 °C | 30-35 °C | Ideaal, goede zichtbaarheid |
| Jun-sep | ca. 29-31 °C | 35-40+ °C | Warm water, maar heet en vochtig aan land |
| Okt | ca. 28-29 °C | 32-35 °C | Mooi overgangsseizoen |
In het noorden is het water iets koeler dan rond Jeddah. Meer over klimaat en seizoenen staat in weer in Saoedi-Arabië per maand.
Praktische tips
- Brevet: neem je duikbrevet (PADI, SSI of vergelijkbaar) en logboek mee. Voor diepere duiken vragen centra vaak een Advanced-niveau.
- Vergunningen: maritiem toerisme wordt gereguleerd. Ga met erkende duikcentra en boten; die regelen de nodige vergunningen voor de vaargebieden.
- Uitrusting: huren kan, maar wie zijn eigen masker, computer en pak meeneemt, is flexibeler. Bij snorkelen: neem rifvriendelijke zonnebrand en een shirt tegen de zon.
- Kleding: op openbare stranden zwemmen vrouwen meestal bedekt; op duikboten en in resorts en privé-strandclubs is gewone zwem- en duikkleding normaal.
- Verzekering: check of je reisverzekering duiken dekt en tot welke diepte. Een aparte duikverzekering met dekking voor decompressiebehandeling is verstandig.
- Vliegen na het duiken: houd minimaal 18 tot 24 uur aan voor je binnenlandse of internationale vlucht.
Duiken in combinatie met een rondreis
Duiken past goed aan het einde van een rondreis: na de cultuur van Riyad en AlUla twee of drie dagen aan de kust bij Jeddah. Ook een combinatie met de Golf van Akaba is interessant. Aan de Jordaanse en Egyptische kant vind je meer duikcentra en is de infrastructuur groter; zie Egypte: Sinaï en de Rode Zee.
Tip: Geen duiker? Snorkelen bij Jeddah is een prima alternatief. Vraag bij een dagtrip naar een rif met een ondiepe rand; daar zie je het meeste koraal en vis zonder dat je diep hoeft.
Veelgestelde vragen
Waar kun je het best duiken in Saoedi-Arabië?
De bekendste duikgebieden liggen bij Jeddah, Yanbu en Umluj, en rond de eilanden voor de noordwestkust. Bij Jeddah duik je eenvoudig vanaf de kant of met een dagboot; rond Umluj zijn de riffen het meest ongerept.
Is de Saoedische Rode Zee beter dan Egypte?
De riffen zijn minder bezocht en daardoor vaak gezonder, met minder boten en duikers. Egypte heeft wel veel meer duikcentra, liveaboards en een goedkopere infrastructuur.
Kan ik in Saoedi-Arabië leren duiken?
Ja. In Jeddah en Yanbu bieden duikcentra cursussen voor beginners aan, zoals Open Water, naast proefduiken en snorkeltrips.
Prijzen, openingstijden en regels veranderen regelmatig. Controleer ze altijd vlak voor vertrek, net als het actuele reisadvies. Deze pagina bevat affiliatelinks.
