Saoedi-Arabië was lang een land waar je alleen met de auto kon reizen. Dat verandert snel. Riyad heeft sinds eind 2024 een gloednieuw metronet, een hogesnelheidstrein verbindt Jeddah met Medina, en binnenlandse vluchten zijn talrijk en vaak betaalbaar. Hier lees je hoe het openbaar vervoer werkt, wat het kost en wanneer je toch beter een auto huurt.
Riyadh Metro
Het metronet van Riyad opende op 1 december 2024 en is sinds 5 januari 2025 compleet. Volgens de Royal Commission for Riyadh City gaat het om zes lijnen, 85 stations en 176 kilometer spoor, volledig zonder bestuurder. De lijnen hebben een nummer en een kleur:
- Lijn 1 (blauw): noord-zuid langs Olaya en de Batha, met station KAFD in het financiële district.
- Lijn 2 (rood): King Abdullah Road, oost-west.
- Lijn 3 (oranje): de langste lijn, langs Madinah Road.
- Lijn 4 (geel): naar de luchthaven King Khalid International.
- Lijn 5 (groen): King Abdulaziz Road.
- Lijn 6 (paars): een boog door het oosten van de stad.
Tarieven (officieel, regulier): 4 SAR voor twee uur onbeperkt reizen, 20 SAR voor 3 dagen, 40 SAR voor 7 dagen en 140 SAR voor 30 dagen. Eerste klas kost 10 SAR voor twee uur. Een ticket geldt ook in de bussen van het Darb-netwerk, en overstappen is gratis. Kinderen tot 6 jaar reizen gratis. Je koopt kaartjes in de Darb-app of aan de automaten op de stations.
De architectuur is een bezienswaardigheid op zich: kijk vooral naar KAFD, het station Qasr Al Hokm bij de oude stad en het STC-station. Met de metro kom je goed bij de highlights uit Riyad in 3 dagen; voor Diriyah neem je het laatste stuk een taxi.
Tip: In de metro zijn er aparte compartimenten voor gezinnen en eerste klas. Als je alleen reist, let dan op de borden bij het instappen.
Haramain-hogesnelheidstrein
De Haramain-lijn verbindt over ca. 450 kilometer Mekka, Jeddah (stad), de luchthaven van Jeddah, King Abdullah Economic City (KAEC) en Medina, met snelheden tot 300 km/u. Voor toeristen is vooral Jeddah - Medina interessant: ca. 2 uur, tegen 5 tot 6 uur over de weg.
| Traject | Reistijd | Economy (indicatie) |
|---|---|---|
| Jeddah - Medina | ca. 2 uur | ca. 120-150 SAR |
| Jeddah Airport - Medina | ca. 1 u 45 | ca. 130 SAR |
| Jeddah - KAEC | ca. 50 min | ca. 50-70 SAR |
De prijzen zijn dynamisch en business class kost ruwweg het dubbele. Boek via de officiële site of app van de Haramain-trein (sar.hhr.sa). Je mag één koffer tot ca. 25 kg plus handbagage meenemen.
Niet-moslims reizen gewoon mee, maar stappen niet in of uit op het station van Mekka. In Medina mag je als niet-moslim de stad bezoeken, niet het centrale gebied rond de Profetenmoskee: zie Medina.
Treinen van Saudi Arabia Railways (SAR)
- Oostlijn (Riyad - Hofuf - Abqaiq - Dammam): meerdere treinen per dag, ca. 4 uur tot Dammam. Economy vanaf ca. 85 SAR bij tijdig boeken. Ideaal voor Al-Ahsa: stap uit in Hofuf.
- Noordlijn (Riyad - Majmaah - Qassim - Ha'il - Al-Jouf - Qurayyat): dagtreinen en nachttreinen met slaapcabines. Handig voor Ha'il en Jubbah. De dienstregeling op deze lijn is beperkter; controleer de actuele treinen op sar.com.sa.
Alle treinen zijn reserveringsplichtig. Kaartjes koop je online of in de SAR-app.
Binnenlandse vluchten
Voor grote afstanden, zoals Riyad - AlUla (ruim 1.000 km) of Jeddah - Abha, is vliegen het snelst. Je kiest uit Saudia, de budgetmaatschappijen flynas en flyadeal, en Riyadh Air. Een enkele reis kost bij tijdig boeken vaak een paar honderd riyal. Let bij budgetmaatschappijen op de bagagekosten. Rond feestdagen als Eid lopen de prijzen flink op.
Let op: Medio oktober 2026 was de luchthaven van Riyad gesloten na aanvallen en werden ook binnenlandse vluchten geschrapt. Controleer je vlucht vlak voor vertrek en lees onze pagina over veiligheid.
Taxi's, apps en bussen
- Taxi-apps: Uber en Careem werken in alle grote steden en zijn de makkelijkste manier om je te verplaatsen. Je ziet de prijs vooraf en betaalt met je kaart.
- Gewone taxi's: spreek de prijs vooraf af of vraag om de meter. Op luchthavens zijn er officiële taxistandplaatsen.
- Stadsbussen: Riyad heeft een uitgebreid busnet (Darb), Jeddah en andere steden hebben kleinere netwerken.
- Langeafstandsbussen: SAPTCO rijdt tussen de meeste steden. Goedkoop, maar traag.
Vrouwen kunnen zonder problemen alleen een taxi-app gebruiken; ga dan bij voorkeur achterin zitten. Voor dagtrips naar plekken buiten de stad, zoals de woestijn rond Riyad of de oude dorpen rond AlUla, is een georganiseerde tour vaak handiger dan een losse taxi: vervoer, gids en toegangskaarten zijn dan in één keer geregeld.
Wanneer toch een auto?
Voor plekken als de Edge of the World, de bergdorpen van Asir of een roadtrip langs de Rode Zee is een auto of georganiseerde tour onmisbaar. In AlUla liggen de bezienswaardigheden ver uit elkaar; daar werkt een huurauto of een tour het best. Alles over rijden lees je op onze pagina auto huren.
Veelgestelde vragen
Hoeveel kost een rit met de Riyadh Metro?
Een kaartje van 4 SAR is twee uur geldig voor onbeperkt reizen met metro en bus, inclusief overstappen. Er zijn ook dagkaarten voor 3 dagen (20 SAR) en een week (40 SAR), en een duurdere eerste klas.
Mogen niet-moslims met de Haramain-trein reizen?
Ja, tussen Jeddah, het vliegveld van Jeddah, King Abdullah Economic City en Medina. Als niet-moslim stap je niet in of uit op het station van Mekka.
Kun je zonder auto door Saoedi-Arabië reizen?
Grotendeels wel: de steden verbind je per vliegtuig of trein, en ter plekke gebruik je metro, taxi-apps of tours. Voor afgelegen plekken zoals Edge of the World of de woestijn rond AlUla heb je wel een auto of tour nodig.
Prijzen, openingstijden en regels veranderen regelmatig. Controleer ze altijd vlak voor vertrek, net als het actuele reisadvies. Deze pagina bevat affiliatelinks.
