Een nacht in de woestijn is voor veel reizigers het hoogtepunt van hun reis door Saoedi-Arabië. Overdag rij je door eindeloze duinen of tussen rotsformaties die eruitzien als beeldhouwwerken. 's Avonds zit je rond het vuur met koffie en dadels, en daarna valt een stilte die je in Europa nauwelijks meer kent, onder een sterrenhemel zonder lichtvervuiling. Hier lees je waar je naartoe gaat en hoe je het goed regelt.
Let op: Sinds 8 oktober 2026 geldt voor het grootste deel van Saoedi-Arabië kleurcode oranje in het Nederlandse reisadvies (niet op vakantie gaan). Check vóór je boekt het actuele reisadvies.
De mooiste woestijnen
Rode duinen bij Riyad
Op een uur tot anderhalf uur rijden van de hoofdstad liggen de oranje-rode zandduinen die bekendstaan als de Red Sands. Het is de klassieke woestijn uit je fantasie: hoge zandruggen, quadrijden, sandboarden en kamelen. Veel tours combineren een middag in de duinen met zonsondergang en een barbecue. Ook de kliffen van Edge of the World zijn vanuit Riyad goed te bereiken voor een middag-en-avondtrip.
AlUla
De woestijn rond AlUla is een rotswoestijn: zandsteenformaties in grillige vormen, zandvlakten en canyons. Hier vind je zowel luxe glampingresorts als eenvoudige kampen. Een nacht hier combineer je perfect met een bezoek aan Hegra en de oase. AlUla heeft daarnaast een erkend donkere-hemelgebied, waardoor het een van de beste plekken is om sterren te kijken. Zie onze gids over AlUla.
Wadi Disah en Tabuk
In het noordwesten, bij Tabuk, ligt Wadi Disah: een diepe canyon met hoge zandstenen wanden, palmen en een stroompje in de bodem. Het landschap doet denken aan Wadi Rum in Jordanië, maar met veel minder bezoekers. Lees meer in Tabuk en de NEOM-regio.
De Rub al-Khali
Het Lege Kwartier is de grootste aaneengesloten zandwoestijn ter wereld en strekt zich uit tot in Oman, de VAE en Jemen. Een tocht hierheen is een echte expeditie met meerdere 4x4's, satellietcommunicatie en ervaren gidsen. Niet iets voor een eerste keer, wel een droom voor avonturiers.
Soorten kampen en tours
| Type | Wat je krijgt | Indicatie |
|---|---|---|
| Middagtour met zonsondergang | 4x4, duinrijden, koffie, dadels, soms barbecue | vanaf ca. 250 SAR p.p. |
| Overnachting in een basiskamp | tent of eenvoudige hut, diner, ontbijt, vuur | ca. 400-900 SAR p.p. |
| Glamping of woestijnresort | luxe tent of villa, eigen badkamer, restaurant | vanaf ca. 1.500 SAR per nacht |
| Meerdaagse expeditie | 4x4-konvooi, gidsen, kampeeruitrusting | op aanvraag, vaak duizenden SAR |
Kies voor je eerste keer een georganiseerde tour of een kamp met goede reviews. Let op wat er inbegrepen is (vervoer vanuit de stad, maaltijden, slaapzak, toilet) en hoe groot de groep is.
Wanneer gaan?
De woestijn is in de winter het mooist: november tot en met maart. Overdag is het 20 tot 28 graden, 's nachts kan het flink afkoelen, in het noorden en in AlUla zelfs tot rond het vriespunt. Oktober en april zijn al heet maar 's avonds aangenaam. Van mei tot en met september is kamperen in de woestijn eigenlijk alleen 's nachts te doen, en veel kampen sluiten dan. In de winter kan het af en toe hard regenen; droge rivierbeddingen (wadi's) kunnen dan plotseling overstromen. Zet nooit je tent in een wadi.
Een overzicht per maand staat in weer in Saoedi-Arabië per maand.
Zelf de woestijn in?
Saoedi's kamperen graag zelf in de woestijn; in het winterseizoen zie je in het weekend overal tenten en vuurtjes. Als bezoeker kan dat ook, maar wees realistisch:
- 4x4 is een must. Met een gewone auto kom je niet in het zand, en verzekeringen dekken offroad-schade meestal niet. Lees de voorwaarden goed als je een auto huurt.
- Rijd nooit alleen. Ga met minimaal twee auto's of met een gids, want vastzitten in het zand is snel gebeurd.
- Neem veel water mee: minimaal vier tot vijf liter per persoon per dag, plus reserve.
- Navigatie: download offline kaarten en deel je route met iemand. Bereik valt in grote delen van de woestijn weg.
- Respecteer beschermde gebieden. Rond Hegra en andere erfgoedgebieden is vrij kamperen niet toegestaan.
Wat neem je mee?
- Warme laag voor de avond: fleece, muts, eventueel handschoenen in de winter.
- Sjaal of shemagh tegen zon en zand.
- Zonnebrand, zonnebril en een hoed.
- Hoofdlamp met reservebatterijen.
- Stevige schoenen; slippers zijn niet handig in het zand en tussen de rotsen.
- Een powerbank, want stroom is er in basiskampen niet altijd.
Een complete lijst staat in onze paklijst.
Tip: Plan je woestijnnacht rond nieuwe maan. Zonder maanlicht is de Melkweg met het blote oog te zien, en in AlUla en bij Tabuk is de hemel zo donker dat je ook vallende sterren gemakkelijk ziet.
Veelgestelde vragen
Waar kun je het best kamperen in de woestijn in Saoedi-Arabië?
Populaire plekken zijn de rode zandduinen rond Riyad, de rotswoestijn van AlUla en de canyons van Wadi Disah bij Tabuk. Voor de Rub al-Khali, de Lege Kwartier, heb je een gespecialiseerde expeditie nodig.
Mag je vrij kamperen in de Saoedische woestijn?
Wild kamperen is in veel gebieden toegestaan en populair bij Saoedi's, maar niet in beschermde natuur- en erfgoedgebieden zoals rond Hegra. Ga als bezoeker liever met een ervaren gids of een erkend kamp.
Hoe koud wordt het 's nachts in de woestijn?
In de winter kan de temperatuur 's nachts dalen tot onder de 10 °C, in AlUla en het noorden soms tot rond het vriespunt. Neem een warme trui, muts en goede slaapzak mee.
Prijzen, openingstijden en regels veranderen regelmatig. Controleer ze altijd vlak voor vertrek, net als het actuele reisadvies. Deze pagina bevat affiliatelinks.
