Saoedi-Arabië voelt anders dan andere landen in de regio. Het is pas sinds 2019 open voor toeristen, er is nog weinig massatoerisme en veel dingen werken net iets anders dan je gewend bent. Dat maakt het spannend, maar ook prettig om vooraf te weten waar je op moet letten. Hieronder de tips die we zelf graag vóór onze eerste reis hadden gehad.
Let op: Sinds 8 oktober 2026 geldt voor het grootste deel van Saoedi-Arabië kleurcode oranje in het Nederlandse reisadvies (niet op vakantie gaan). Check vóór je boekt het actuele reisadvies en lees de voorwaarden van je reisverzekering.
Voor vertrek
1. Regel je visum online. Het toeristische eVisa kost ca. 480 tot 535 SAR inclusief verplichte zorgverzekering, is een jaar geldig en laat je maximaal 90 dagen blijven. Aanvragen gaat via het officiële portaal en duurt meestal minder dan een dag. Gebruik geen tussenpartijen die extra kosten rekenen. Stap voor stap: visum aanvragen.
2. Kies je reisperiode slim. November tot en met maart is ideaal. Daarbuiten is het in het binnenland erg heet. Kijk ook naar de ramadan: in 2027 valt die naar verwachting van rond 8 februari tot 9 maart. Reizen kan dan prima, maar het ritme is anders.
3. Pak de juiste kleding in. Lange broeken, rokken of jurken tot over de knie, shirts die de schouders bedekken. Een sjaal is handig voor vrouwen bij een moskeebezoek, en voor iedereen tegen zon en wind. Een volledige lijst staat in onze paklijst.
4. Laat alcohol, varkensvlees en bepaalde medicijnen thuis. Alcohol en varkensproducten zijn verboden en bagage wordt gescand. Gebruik je medicijnen met een verdovend middel of psychofarmaca, check dan vooraf of je een medicijnverklaring nodig hebt.
5. Regel internet vooraf. Een eSIM is het makkelijkst: je bent direct online voor taxi-apps, kaarten en betalingen. Meer in eSIM en internet.
Ter plaatse: ritme en gewoonten
6. Het weekend is vrijdag en zaterdag. Vrijdagochtend is het stil: veel winkels en sommige attracties gaan pas na het middaggebed open. Zondag is een gewone werkdag.
7. Plan rond de gebedstijden. Vijf keer per dag wordt er gebeden. Winkels in souks en kleine zaken sluiten dan zo'n twintig tot dertig minuten, grote winkelcentra blijven vaak open maar sommige winkels niet. Een gebedstijden-app helpt.
8. Het leven begint laat. Saoedi's eten laat en gaan 's avonds pas echt uit. Restaurants zitten om 22:00 vol, cafés zijn tot diep in de nacht open. Ga daarin mee en rust 's middags.
9. Eet met je rechterhand en neem koffie aan. Als je Arabische koffie krijgt aangeboden, neem je het kopje met rechts aan. Wil je niet meer, schud het kopje dan zachtjes heen en weer. Gastvrijheid is groot; een uitnodiging voor koffie is gemeend. Lees meer over dit ritueel in Arabische koffie en dadels.
10. Respecteer privacy. Fotografeer mensen, en zeker vrouwen, alleen met toestemming. Overheidsgebouwen, paleizen, militaire terreinen en olie-installaties fotografeer je niet.
Geld en vervoer
11. Betaal met je kaart. Contactloos betalen werkt bijna overal, van koffiebar tot tankstation. Houd een klein bedrag contant aan voor markten en fooien. Eén euro is ongeveer 4,3 SAR. Wat een dag kost, lees je in geld en kosten.
12. Vlieg de lange afstanden. Riyad, AlUla en Jeddah liggen honderden kilometers uit elkaar. Binnenlandse vluchten zijn kort en betaalbaar. In Riyad rijdt een metro, tussen Jeddah en Medina de Haramain-trein.
13. Huur een auto waar het loont. In AlUla en voor woestijntochten is een auto ideaal. De wegen zijn goed, benzine is goedkoop, maar het verkeer in de steden is druk en snel. Snelheidscamera's staan overal en boetes worden via je huurmaatschappij doorberekend.
Omgang en veiligheid
14. Wees open, maar beleefd. Saoedi's zijn vaak nieuwsgierig naar bezoekers en starten graag een gesprek. Praat gerust over eten, voetbal of reizen; politiek, religie en kritiek op het koningshuis vermijd je. Kritiek uiten, ook online, kan je in de problemen brengen.
15. Volg het nieuws en de lokale aanwijzingen. Criminaliteit is laag, maar de regionale veiligheidssituatie is in 2026 onrustig. Meld je aan voor de informatieservice van Buitenlandse Zaken, houd je reisplan flexibel en zorg voor een goede verzekering. Vrouwen die alleen reizen, vinden specifieke tips in als vrouw reizen in Saoedi-Arabië.
Snel overzicht: wel en niet doen
| Wel | Niet |
|---|---|
| Bescheiden kleding, schouders en knieën bedekt | Alcohol meenemen of zoeken |
| Toestemming vragen voor foto's van mensen | Overheidsgebouwen fotograferen |
| Koffie en dadels aannemen als ze worden aangeboden | Openlijk eten of drinken overdag tijdens ramadan |
| Je rechterhand gebruiken bij eten en geven | Kritiek op religie of koningshuis uiten |
| Gebedstijden in je planning meenemen | Mekka bezoeken als niet-moslim |
Tip: Weet je nog niet waar je naartoe wilt? Onze rondreis van 10 dagen is een goede eerste kennismaking met Riyad, AlUla en Jeddah.
Veelgestelde vragen
Wat moet ik weten voordat ik naar Saoedi-Arabië ga?
Regel vooraf je eVisa, kleed je bescheiden, neem geen alcohol mee en houd rekening met gebedstijden en het weekend op vrijdag en zaterdag. Check ook het actuele reisadvies.
Spreken mensen Engels in Saoedi-Arabië?
In hotels, restaurants, winkelcentra en bij tours wordt goed Engels gesproken. Op traditionele markten en in kleine dorpen helpt een paar woorden Arabisch.
Moet ik fooi geven in Saoedi-Arabië?
Fooi is niet verplicht maar wordt gewaardeerd. In restaurants is 10 procent gebruikelijk als er geen servicekosten op de rekening staan; chauffeurs en gidsen geef je een kleine fooi.
Prijzen, openingstijden en regels veranderen regelmatig. Controleer ze altijd vlak voor vertrek, net als het actuele reisadvies. Deze pagina bevat affiliatelinks.
